INTERVIEW
2024.02.07
2023年夏、ソロアーティストとして新たなデビューを飾ったCHiCOが、2024年2月7日、待望のEP『PORTRAiT』をリリースした。CHiCOが歌に目覚めた子供時代、音楽の楽しさを知った学生時代、プロデビューしてからと、彼女の音楽人生を彩ってくれた豪華クリエイターを楽曲提供者に迎えた本作は、アーティスト・CHiCOの素顔と成長を、改めて感じさせてくれる。
INTERVIEW BY TEXT BY 阿部美香
――ソロ活動もいよいよ2年目に入り、1月28日には“リスアニ！LIVE 2024”の“SUNDAY STAGE”にソロとして出演されました。まずはソロとして初日本武道館のステージに立った感想から伺えますか。
CHiCO いつもCHiCO with HoneyWorksのCHiCOとして出演させていただいていたので、ソロで立つステージはとても広く感じましたね。緊張と不安もありましたが、一緒に盛り上げてくれたお客さんのお陰で楽しくパフォーマンスできました！
――そしてここからが本題ですね！1stEP『PORTRAiT』ですが、CHiCO with HoneyWorksから数えても、EPを出すのは実は初めてなんですよね？
CHiCO そうなんです。シングルかフルアルバムばかりだったので、最初はEPって何だろう？って思っていたら、スタッフさんが語源を調べてくれて。なるほど、EPのEはエクステンドのEなんだ！ミニアルバムみたいな感じだ！と理解しまして（笑）。例えば『シャングリラ・フロンティア』のEDテーマ「エース」で私のことを知ってくれたり、CHiCOソロを初めて聴いてくれる方には、気軽に手に取ってもらえていいなと思います。
――『PORTRAiT』というタイトルも、新しいCHiCOさんを知ってもらうには、ぴったりのタイトルですよね。
CHiCO はい。名刺代わりになる1枚にしたかったですし、それって私のプロフィールを渡すような感じですね。じゃあ“ポートレート”というタイトルがいいなって、最初に思ったんです。ほかにも色々検討したんですが、最初の案が自分の中でしっくりきすぎてしまって（笑）。CHiCO with HoneyWorksからずっと、アルファベットのiは小文字にしてきたので、『PORTRAiT』しかない！とお願いして、このタイトルにしました。
――では、どんな名刺、どんなポートレート集にしようと考えました？
CHiCO ソロになってから、色々な作家さんに曲を書いていただいているんですけど、今回は、それぞれの作家さんから見たCHiCOを曲にしてもらいたかったんです。そこで、私が歌を志した原点の方、お仕事を始めてからのご縁でご一緒してもらった方にお声がけさせていただいて、素敵な5曲が完成しました。
――バラエティに富んだクリエイター陣の手によって、すごく多彩な楽曲がそろいましたよね。
CHiCO そうなんです。テイストもそれぞれなので、曲順どうしよう？と、嬉しい悩みもあったり。ジャケットも楽曲のバラエティ感に合わせて、色んなスタイルで雰囲気の違う私のポートレートを組み合わせてもらったのですが、CHiCOはこんな曲もあんな曲も歌えます！という宣言もできたと思いますし、色んな角度から楽しんでいただける、本当に名刺代わりになるEPが出来上がりました。
――そんなCHiCOさんの5つの顔が詰め込まれた『PORTRAiT』。オープニングを飾るのは、リード曲でもある「エンパシア」。作詞を白神真志朗さん、作曲を白神さんと堀江晶太さんが手がけられました。
CHiCO 堀江さんは「エース」でベースを弾いていただいたご縁もあり、お願いしました。白神さんとは初めましてになるんですけど、堀江さんが白神さんにお声がけしてくださいました。
――堀江さんは、数々のヒットアニソンを手がけていますし、白神さんはご自身もシンガーソングライターとして活動されている方。さっき『PORTRAiT』は各クリエイターから見たCHiCOさんをテーマに楽曲提供してもらったと聞きましたが、こちらのお二人とは、どういう打ち合わせがありました？
CHiCO お願いしたのはロックでアップテンポな楽曲。これからライブも控えているので、ライブで盛り上がる曲ですね。歌詞の方向性も、お二人と細かくキャッチボールしながら。“どういうアーティスト目指しているか？”や“アーティストとしてのコンセプトは？”だけじゃなくて、“日常であった嬉しいこと、感動したことはありますか？”みたいな質問に応えたり。堀江さんと白神さんがそれを汲んでくださって、これからのCHiCOの音楽活動にも繋がる歌詞にしてくださいました。
――まずはCHiCOさんのことを知ってもらおうと。
CHiCO そうですね。ただ……最初のミーティングの時に私、いつもの口下手が出てしまって、自分が今後どうありたいかもそうですし、自分はこうしたいと話したことに矛盾があったり……。全然、思い描いていることをちゃんとお話することができなくて、あとでガチへこみしちゃったんです。で、このままじゃいけない！と思って、改めてお二人に伝えたいことを文章にまとめて送らせていただいて……という経緯が実はありまして（苦笑）。そういった私の悩んでいる様子も全部、白神さんが歌詞にしてくれているんです。2番に“いま降って湧いたように迫る 問いかけに窒息寸前で”というフレーズがあるのですが、そこなんかは、お二人からの掘り下げた質問に、私が顔面蒼白になって“いや、えっと……ちょっと言葉にするのは難しいんですけど……”ってなっていた場面、そのままです（苦笑）。
――「リスアニ！」もCHiCOさんの活動を長く追い掛けさせていただいてますが……目に浮かびます（笑）。
CHiCO あ、やっぱりですか？（苦笑）
――まさに『PORTRAiT』のコンセプトでもある、白神さんと堀江さんから見たリアルなCHiCOさんが、写し出されましたよね。
CHiCO 丸裸にされた感じです（笑）。レコーディングにも来ていただいたんですけど、“こういう曲になったけど大丈夫でしたか？”と気遣ってくださって、“あとからメールをくれたからこそ、この曲が作れた”ともおっしゃってくださって。自分自身の意識づけもちゃんと見直さなきゃというのも、改めて気づけましたし。白神さんが、そういう悩んで戸惑っている私の様子を“それを優しさと呼ぼう”と、歌詞に書いてくださったことも嬉しかったですし、サビの終わりに“行先のことは、その後でいい”という、私の背中を押してくれるワードも入れていただいて……。私も歌詞を読むたびに、ちょっとウルッとします。
――タイトルの「エンパシア」も“共感”という意味ですしね。
CHiCO そうなんです。今、私と同じ境遇の人に共感してもらいたい楽曲。だから、レコーディングの時も歌い方のニュアンスを、お二人とキャッチボールさせていただきながら進めていきました。曲調も、私が今まで歌ってきたロックな曲とは違っていて。
――確かにそうですね。CHiCOさんが歌うロックナンバーは、今までキメキメのメロディをパワフルに歌っている曲が多かったですが、今回は楽曲の構成もサウンド感も全く違う。歌声にも優しさが込められていますよね。
CHiCO そうなんです。『PORTRAiT』の楽曲は全体的に、基本声をあまり張らないようにしているんです。この曲も歌詞に合わせて、心の中にある気持ちをグワッと出すようにしました。だからEP全体を通じて、どの曲もすごく新鮮な気持ちで歌わせてもらっていて。なかでも「エンパシア」は、私自身と皆さんへのメッセージが、すごくリアルに感じてもらえる曲になったと思うので、リード曲としてたくさんの方に届くといいなと思っています！
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