スーパーガールズユニット、スフィア音楽活動5周年記念。ファンが選んだ人気曲を集めた初のベスト・アルバム。

寿美菜子・高垣彩陽・戸松遥・豊崎愛生の4人によるスーパーガールズ・ユニット“スフィア”。セルフタイトルが付けられた2015年リリースの『sphere』は、ファンによる応募投票によって選ばれた人気曲を収録した初のベストとなるアルバムだ。アニメ作品のオープニングを飾ったシングル・ナンバーから、ライヴでの人気も高いアルバム収録曲まで幅広く選曲されており、デビューより5周年を迎えたスフィアの魅力をたっぷりと詰め込んだ内容となっている。

「Future Stream」

スフィアの名前を音楽シーンに知らしめた、2009年4月リリースの記念すべきデビュー曲。TVアニメ『初恋限定。』OPテーマとなったこの曲は、山口朗彦が作・編曲を担当。彼が手がけたTVアニメ『IS＜インフィニット・ストラトス＞』EDテーマ「SUPER∞STREAM」や、TVアニメ『宇宙（そら）をかける少女』のEDテーマ「宇宙は少女のともだちさっ」（編曲は大久保薫）にも通ずる、突き抜けるサウンドの昂揚感が魅力的だ。

ハイレゾでは、イントロやサビで鳴り響く重いキックの深いリヴァーブや、華やかな音の抜けからも、スケールが広がった音空間を感じられる。透明感のあるピアノや煌めくシンセの音色などの楽器の分離感も向上しており、メロディが宙を舞っているような浮遊感が高まる。パワフルなサウンドにみずみずしくはじける歌声には、朗らかな表情が浮かび、また柔らかな雰囲気も漂っている。4人のヴォーカルからはアクセントをやや強調するような明快なニュアンスが感じ取られ、当時の初々しさが伝わってくるようだ。

「Now loading…SKY!!」

2010年7月リリースの5thシングル。虹音（松田彬人）が作・編曲を手がけたこの曲は、TVアニメ『あそびにいくヨ！』のOPテーマとなった。虹音は、「MOON SIGNAL」（作・編曲）、「Non stop road」（以下、編曲）「Super Noisy Nova」「Planet Freedom」「A.T.M.O.S.P.H.E.R.E」などスフィアの楽曲に多く携わっている。「Now loading…SKY!!」は彼が手がけた茅原実里の「夏を忘れたら」と同じく、メロウ・グルーヴ度が高いポップチューンだ。

空間の奥行きが増したハイレゾでは、イントロから視界が開ける「音の見通しのよさ」が感じられ、解像感が夏風景を鮮やかに彩る。低域の量感も豊かにグルーヴィなベースラインが曲をぐっと引っ張り、またキレのよいホーンセクションがサウンドの厚みを増している。メロウさを演出するギターの音色や流れ落ちるウィンドチャイムも立体的に配置されており、その響きもいっそう爽やかに伝わってくる。

CDに比べるとヴォーカルはさらに前に出てきており、“楽しいから全てをください　あたしってば独占したい”のパートでは、左右から囁く声の吐息が感じられるほど至近距離。4人の澄み渡る声が重なるユニゾンも美しく、清涼感があふれる心地好い仕上がりとなっている。

「Ding! Dong! Ding! Dong!」

4thアルバム『4 colors for you』収録された前山田健一の作詞、作・編曲によるナンバー。寿美菜子はカッコいいラウド系ロック、戸松遥は陽気なテンションの打ち込みポップ、豊崎愛生はふわふわとした和み系ポップス、高垣彩陽はオペラ風なヴォーカルと各パートに分かれサビへと繋ぐ、ステージ上のコントや『スフィアクラブ』にも通じるユーモアを交えた構成。メンバー4人のキャラ＝カラーを1曲にまとめたスフィアならではの遊び心満載、ライヴでも非常に盛り上がる楽しいナンバーだ。

ハイレゾではイントロのマーチング・スネアドラムの音色も高らかに、要となるノリのよさを生み出すビートやリズムの躍動感がさらに増しており、楽曲の勢いがますます加速する。ますますリズミカルでエネルギッシュなサウンドに乗って、「パブリックイメージの自身のキャラクターに成りきって、ちょっと大げさに歌い上げる」それぞれの活き活きとした歌声がやり過ぎなくらいに伝わってきて痛快だ。

各メンバーの個性を非常にらしいサウンドとして書き分けるアレンジの違いや、それらのパートが全体のひとつの流れにまとめる構成の巧みさもさらに際立つ。

ファンのセレクトだけあって、満足度の高い内容に仕上がっているベスト・アルバム。数々の楽曲からは、4人のそれぞれの豊かな才能と声の美しさ、そしてユニットとしての結束力があらためて伝わってくる。これまでのアルバムもハイレゾ化されているので、それらの中から今作とはまた違う、自分なりのセレクトしてみるのも面白いだろう。