REPORT
2015.03.16
そんな“スーパー山北タイム”とも呼べる濃密な時間が過ぎ、メンバーが再び登場。いきなり山北がしていたメガネと肉球をつけてポーズをキメる澁谷梓希に、大歓声が上がる。こうして盛り上がりもひとしおなところで、続いては生誕祭の恒例行事、オフショットムービーの上映へ。実は山北、前回の生誕祭会場には上映設備がなかったため、今回はたっぷり2年分の上映となる。ということはもちろんデビューからをなぞっていくことになるわけで、「Color」のメイキングが流れた瞬間のステージ上は阿鼻叫喚。その中でも、少々落ち着いていた芹澤 優からは「久保田ちゃんと踊ってー？」と鋭いツッコミが入り、それもまた笑いを誘っていた。その久保田と互いにマネをし合ったり、MV撮影中「カメラに映ってないシーンでフリーダムに踊る」模様など、相変わらずレアなショット満載のVTRであった。
上映後「改めて振り返ると、自分もi☆Risも好きだし、超楽しい人生を歩めているな、って思います」と山北から感謝の言葉が述べられたところで、素敵な贈り物の登場。今回は普段のケーキ登場とはひと味違い、台車の上にはクロッシュをかぶった1枚の皿が乗せられていた。それに驚きつつも「開封！」と山北がクロッシュを開けると、そこには「１７」のろうそくの立った、『プリパラ』で山北が演じる東堂シオンの好物・豆大福が。ポカーンとする山北に「さきさまダイエットってよく言ってるから気を使ってるんだよ！」とメンバーが説明するなか、袖からポツリとこんな声が聞こえてきた。「ラッスン○レライ」と。
気づけば、袖にはいつの間にかサングラスを装着した若井友希が「豆大福でラッ○ンゴレライ」と登場。さらにリズミカルに「豆大福ってケーキなん？モノホンのケーキこちらにあるよ？山北早紀様おめでとさーん！」と畳み掛けながら、同じくサングラスをかけた澁谷が本物のケーキを傍らに、ふたり揃って何秒バズーカーだろうかという出で立ちで登場。そして観客からは「大成功！」の声。そう、これは観客・演者一体となった山北への“ドッキリ”だった。そして改めて、ファンがメッセージをしたためたアルバムとともに、ケーキを山北へとプレゼント。アルバムを手にした彼女は、この手の込んだ演出に驚きはしたものの、最後にはスッキリとした笑顔を見せてくれた。ちなみに本物のケーキには、四字熟語が口癖なシオンになぞらえて「山北爆誕」の4文字のプレートが。
客席をバックにした記念撮影後に「1年前もうれしかったけど、今日はもーっとハッピー！」と叫んだ彼女は、ラストの曲を前に本日のセットリストについて自らの口から説明する。自身のソロゾーンでも自らの歴史を辿っていた彼女は、実は全員曲の方でもリーダーらしくi☆Risの歴史を辿るセットリストを組み上げていたという。ここまで披露されたのは、デビュー曲と1周年曲。となればもちろん、ラストを飾るのは最新シングル「Realize!」だ。サビの締め部分をはじめとしたアグレッシブなダンスに加え、テクニカルで重厚なDメロ終盤のコーラスなど見どころ聴きどころ満載なこの曲。こちらもツアーを通してどのように進化していってくれるのか、楽しみな1曲だ。
それに、“猫の日縛り”にもかかわらず山北がポニーテールを貫いてくれたのも、実はうれしいポイント。それこそ『プリパラ』のOPテーマであるこの曲で、ポニーテールがチャームポイントなシオンもステージに立ち、ファンと一緒に山北を祝福しているようではないか。再びフラッグに埋め尽くされた客席も、その感覚をより強くさせてくれた。
こうして最後の最後まで思いっきり祝われた彼女から、最後にひと言挨拶。
「本当にすごく幸せな時間で……ありがとうって何十回言っても足りないので、これからの活動で頑張っていきたいと思います！」と言い切った瞬間、こらえていた想いがあふれ出たのか、感極まる山北。それを拍手とメンバーの優しさとが包んだまま、i☆Risならではの温かみを持った今回の生誕祭は幕を下ろした。
彼女のMCなどでも触れられていたように、去年とは自らを取り巻く環境もガラリと変わっての今年の生誕祭。その変化は、個性あふれるメンバーを要所でまとめてきた彼女の存在があってこそもたらされたものである。これからアルバムリリースや全国ツアーを間近に控えるi☆Risだが、今のまま彼女を中心に個々のメンバーが精進を続ければ、その先々でさらにもう一段二段レベルアップした彼女たちに出会えることだろう。それこそが最後に山北が語った「ありがとう」の形だろうし、そこで生まれる笑顔もまた山北にとって最高のハッピーになるはずだ。
Text by 須永兼次
i☆Ris“山北早紀生誕祭”
2015.02.22＠AKIBAカルチャーズ劇場
【SET LIST】
M1.Color
M2.幻想曲WONDERLAND
<MC>
M3.嫌いなワケLychee ツル子ver.（ツル子）
M4.メドレー：めざせポケモンマスター～Falco-ファルコ-～微笑みの爆弾（山北ソロ）
<MC>
M5.Realize!
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